Las hernias abdominales ó hernia de la pared abdominal es una abertura o área de debilidad en la pared abdominal a través de la cual puede sobresalir el contenido abdominal.
- Una hernia de la pared abdominal causa una protuberancia (abultamiento) perceptible, en ocasiones dolorosa y en ocasiones con pocas molestias.
- El diagnóstico se establece por la exploración física y a veces con ayuda de una ecografía o de una tomografía computarizada (TAC)
- Se requiere cirugía reparadora de la hernia.
La denominación o nombre que las hernias reciben es por el área en la que aparecen. Típicamente, los varones son más susceptibles a generar hernias abdominales.
La pared abdominal es gruesa y resistente en su mayor parte; por eso, las hernias suelen producirse en una zona de debilidad en la que se ha cerrado una abertura existente con anterioridad (la mayoría durante la etapa embrionaria o de recién nacidos). Levantar demasiado peso o realizar esfuerzos de modo excesivo pueden provocar que la hernia sea más evidente, pero no causan su formación.
Hernias de la Ingle
Las hernias de la ingle son:
- Hernias inguinales
- Hernias femorales
Las Hernias Inguinales aparecen en el pliegue inguinal o en el escroto. Son más frecuentes en los varones. Son de dos tipos, directas e indirectas, según el lugar exacto donde se producen. Las hernias inguinales también se producen en niños.
La Hernia Femoral se desarrolla justo por debajo del pliegue de la ingle, en la mitad del muslo donde la arteria y la vena femorales salen del abdomen en dirección a la pierna. Este tipo de hernia es más frecuente en las mujeres.
Hernias de la pared abdominal.
Las hernias de la pared abdominal (también llamadas hernias abdominales) comprenden las
- Hernias umbilicales
- Hernias epigástricas
- Hernias incisionales
Cuando una hernia se produce al rededor del ombligo a este tipo de hernia se le denomina hernia umbilical. Muchos bebés tienen una pequeña hernia umbilical porque la abertura por la que pasan los vasos sanguíneos del cordón umbilical no se ha cerrado por completo. En los niños más pequeños, a veces los médicos controlan las hernias umbilicales para ver si se cierran por sí solas.
Algunos adultos tienen una hernia umbilical a causa de la obesidad, el embarazo o un exceso de líquido en el abdomen (ascitis)
Las hernias epigástricas se forman a través de pequeños defectos naturales ubicados en la línea media en la mitad superior de la pared abdominal (por encima del ombligo).
Las hernias incisionales aparecen a través de una incisión (cicatriz) quirúrgica en la pared abdominal. Este tipo de hernia puede aparecer muchos años después de la cirugía o incluso unos pocos días después de una cirugía.
Hernia Encarcelada y Estrangulada.
A veces, un asa intestinal o un fragmento de grasa queda atrapado en la hernia (ya no regresa a su posición normal), un trastorno llamado encarcelación o incarceración y puede llegar a producir dolor, esto aparece regularmente al aumentar la presión dentro del abdomen como al levantar un objeto pesado, toser, estornudar, pujar, etc. Una hernia incarcerada o encarcelada puede bloquear (obstruir) el intestino. En raras ocasiones, la hernia comprime al intestino tan fuertemente que interrumpe el aporte de sangre, lo que se denomina estrangulación. En este caso, el asa intestinal atrapada puede gangrenarse en menos de 6 horas. Con la gangrena, la pared intestinal muere, produciendo normalmente su ruptura o perforación lo que conduce a peritonitis (inflamación y generalmente infección de la cavidad abdominal), estado de choque séptico (infección severa en la sangre) y, si no se trata puede llegar a producir la muerte.
Hernia Encarcelada
Hernia Estrangulada
Síntomas
La mayoría de las personas afectadas suelen observar únicamente la presencia de un bulto en la zona donde se localiza la hernia. A veces, la hernia aparece solo al levantar peso, toser o hacer un esfuerzo. Suele producir pocas molestias o ninguna, y el bulto puede ser introducido de nuevo hacia dentro (reducido) por la persona afectada o por el médico.
Una hernia incarcerada (encarcelada) suele ser más dolorosa y el bulto no puede ser reducido.
Una hernia estrangulada causa dolor constante que aumenta de forma gradual, típicamente con náuseas y vómitos, no puede ser reducida y es extremadamente dolorosa al tacto.
Diagnóstico
- Exploración por un médico es la forma más adecuada
- Pruebas de diagnóstico por la imagen ya sea un ultrasonido o una tomografía computarizada (TAC)
Los médicos establecen el diagnóstico de las hernias basándose principalmente en la exploración física. Los aumentos de volumen o protrusiones en la ingle que parecen hernias pueden ser ganglios linfáticos inflamados o testículos no descendidos. Una inflamación de las venas del conducto deferente (conducto que lleva el semen del testículo a la próstata) también puede ocasionar aumento de volumen en la ingle puede ser un varicocele (un trastorno en el que las venas que recogen la sangre de un testículo aumentan de calibre). En los pacientes jóvenes puede coincidir un varicocele con hernia inguinal. Y hay que tener en cuenta un tumor en un testículo que también puede producir aumento de volumen en la ingle.
Algunas veces es necesario realiza una ecografía o una tomografía computarizada (TAC) para ayudar a determinar el diagnóstico la y sobre todo para planear la estrategia de cirugía.
Tratamiento
- Reparación quirúrgica es la única opción de tratamiento por el riesgo tan alto de una complicación como el estrangulamiento.
- La reparación se puede realizar por cirugía laparoscópica (cirugía de mínima invasión o por cirugía convencional abierta según las características y ubicación de la hernia.
Las hernias umbilicales en lactantes raramente se estrangulan y no reciben tratamiento. La mayoría desaparecen sin tratamiento en unos años. Si las hernias umbilicales son muy grandes, pueden repararse cuando el niño alcanza los 2 años.
En adultos, las hernias umbilicales causan problemas estéticos y pueden repararse en el momento en que la persona lo considere conveniente (lo que se denomina cirugía electiva). Aunque las hernias umbilicales en adultos por lo general no suelen estrangularse o encarcelarse, estas complicaciones pueden producirse.
Dado que todas las hernias tienen mayor probabilidad de estrangularse, deben de ser reparadas quirúrgicamente cuando se diagnostican. Si la hernia está incarcerada (encarcelada) o estrangulada, la cirugía se efectúa inmediatamente. La reparación quirúrgica tiene como objetivo cerrar o cubrir el defecto de la pared abdominal de modo que el contenido abdominal no pueda retroceder. La cirugía suele aliviar los síntomas de una hernia en función de su tamaño y del malestar que cause.
Según las características de las hernias (en base a la exploración física y los estudios de imagen) se valorara la colocación de mallas para reforzar la pared abdominal y evitar que la hernia recurra (reaparezca).
Sujetar la hernia hacia dentro mediante cintas, vendas (fajas) u otros medios, a veces ayuda a la persona a sentirse más cómoda, pero no disminuye el riesgo de estrangulación ni permite que la abertura se cierre. Es por ello que no se recomiendan estos tratamientos. Solo las hernias umbilicales de los niños remiten sin tratamiento.